Политические противники кандидата ссылаются на экс-пресс-секретаря губернатора Павла Большакова, который услыхал на закрытом совещании в 1990-х годах о продаже «неким миллионером из Челябинска» трёхсот КАМАЗов чеченским боевикам. Большаков утверждает, что речь шла о машинах, обшитых стальными листами. И что об этом докладывали силовики. Что же это за миллионер? По словам Большакова, на совещании говорили о Гартунге.
Штаб Валерия Гартунга назвал спецвыпуск «чернухой». Эсеры возмущены, что «ложь и клевета» распространяется газетой, выходящей от лица регионального движения «За возрождение Урала», которое возглавляет сам губернатор.
Валерий Гартунг обратился в полицию. Его юристы находят в статье признаки правонарушений почти по всем пунктами ст. 128.1. УК РФ о клевете.